Avec l'essor des objets 3D réalisés avec des imprimantes 3D, nous avons décidé de tester ce nouveau mode d'impression. Découvrez dès maintenant nos impressions sur l'imprimante 3D FreeSculpt EX1.
Une mise en route un peu laborieuse
Pour démarrer l'imprimante, rien de bien difficile, il suffit simplement d'appuyer sur le bouton de démarrage. Il faut ensuite insérer la carte SD puis choisir son fichier à imprimer grâce à l'écran et aux touches directionnelles.
Au premier lancement de l'imprimante 3D FreeSculpt, cette dernière réalise un test d'impression qui prend au total une à deux minutes. Il est toutefois possible de réaliser des tests d'impression dès que vous le souhaitez pour vérifier que l'imprimante fonctionne bien.
Après avoir lancé un projet, l'imprimante 3D commence le préchauffement. Pour cela, comptez environ deux à trois minutes car il faut chauffer la buse (205°C) et le bord (90°C). L'imprimante réalise ensuite un support qui prend plus d'une demi heure. Bien évidemment la taille du support entre en jeu dans le délai de sa fabrication. Pour la réalisation d'une étoile de 10 cm, le support s'est créé en environ 45 minutes.
Une impression qui prend son temps
Si le démarrage reste assez laborieux, nous avons été malheureusement encore plus déçu au niveau de l'impression. En effet, pour réaliser une étoile assez basique, nous avons du patienter environ 5 heures. Oui rien que ça !
Mais lorsqu'on regarde l'imprimante travailler on comprend bien pourquoi les temps d'impression sont si longs. Le fil est fondu à 205° en filament de seulement 0,4 mm et est ensuite appliqué avec précision sur de nombreuses couches. Le gros point noir qui vient s'ajouter au temps est le bruit. En travaillant, l'imprimante émet un son continuel qui peut en gêner certains, voire devenir carrément irritant.
Vous vous en doutez, les temps d'impression seront plus ou moins longs en fonction de la taille des figurines et si elles sont creuses ou non.
Des résultats mitigés
L'impression est très longue pour un résultat convenable, mais pas exceptionnel. En effet, la réalisation des objets n'est pas parfaite et il faudra parfois utiliser les accessoires fournis (scalpels) pour enlever le surplus de matière. Concernant la robustesse des objets réalisés, nous avons une nouvelle fois été un peu déçu. Certes, nous n'avons pas ménagé notre étoile, mais elle s'est cassée assez rapidement. On n'imagine pas la fragilité des objets creux et proposant des détails.
Quid des formats compatibles
L'imprimante 3D FreeSculpt EX1 est livrée avec une carte mémoire contenant quelques modèles au format XCode. Il est donc possible de réaliser des fichiers ou d'en trouver sur Internet pour les insérer dans la carte mémoire pour ensuite les imprimer. De notre côté, nous avons tenté de récupérer des fichiers XCode sur Internet, mais sans succès. En effet, la carte a souvent refusé de les lire. En revanche, nous avons réussi à réaliser un fichier XCode du logo de Hitek, mais la tâche est assez conséquente. Pour cela, vous devez tout d'abord créer un fichier STL puis l'ouvrir dans le logiciel fourni. Il faut ensuite générer l'extension .gcode puis l'insérer dans la carte mémoire.
De plus, l'impression 3D a quelques limites au niveau des formes. D'une part, pour créer des objets sur mesure et uniques, il faut avoir une maîtrise des logiciels, comme nous le précisions ci-dessus. D'autre part, cette imprimante 3D ne peut actuellement que créer des objets en plastique, car il a une température de fusion assez basse par rapport à d'autres matériaux. En revanche, il existe des imprimantes 3D qui utilisent d'autres matériaux tels que la cire, le béton et même le métal. Enfin, les objets créés ont des tailles limitées au vu des dimensions de l'imprimante.
Verdict
Le procédé est encore trop long pour que l'imprimante soit une véritable solution. Toutefois, les prémices de l'impression en relief donnent envie de se projeter dans quelques années, lorsque la réalisation des objets ne prendra plus que quelques minutes et que la robustesse sera réellement au rendez-vous. Par ailleurs, le modèle testé est une entrée de gamme et donc les résultats sont à la hauteur du prix. Vendue à partir de seulement 799 € en pack Basic, cette imprimante 3D FreeSculpt EX1 reste tout de même d'un bon rapport qualité/prix par rapport à d'autres imprimantes 3D haut de gamme qui peuvent être trouvées sur le marché à plus de 3000€. De plus, cette imprimante permet de réaliser des objets de grande taille et à moindre coût avec des bobines de fil de 1 kg vendues à moins de 30 € pièce.
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